Robert is de eerstgeborene om 4h30, van een tweeling samen met Raymond Lanssens. Iedereen noemde hem "Berten" met een zeker ontzag, want hij was een straffe kerel die van alles durfde. Robert Vergauwe getuigt: "In Middelkerke stonden tijdens de oorlog twee zeer hoge radiomasten, van een type zoals later in Ruiselede. We waren met een aantal kinderen in die buurt aan het spelen met zelfgemaakte valschermpjes. Zeer primitief, wat linnen, een paar touwtjes, een gewichtje onderaan, en dan naar omhoog smijten en laten zweven. Berten vond er niets beter op dan dat zweven te maximaliseren, door in één van de masten te klauteren. Zijn broer Raymond en ikzelf keken in angstige spanning toe, hoe een Duitser in blauw uniform, die vreesde voor sabotage, hem achterna klom en hem meenam naar het radiostation. Gelukkig was Berten nog maar een jaar of 14, en kwam hij er met een flinke bolwassing van af."
Pas getrouwd woonden Robert en Jeanne in de Duinenstraat, in het huis van bakker Van Ryckeghem.
Robert en zijn vrouw Jeanne zijn samen verongelukt bij een verschrikkelijk auto-ongeval langs de Brugse Steenweg te St-Joris (Nieuwpoort) in de nacht van zaterdag op zondag om 2h45. In de wagen zaten 5 personen, en die kwamen allen om het leven. Over dit drama wordt vandaag nog gepraat. Zo hoorde Robert Vergauwe van zijn schoonbroer, Freddy Vyvey, die dichtbij de plaats van het ongeval woonde: "Het was een klein autootje waarvan de benzinebak zich bevond boven de motor. Het belandde naast de weg en vatte vuur. Het geschreeuw van de slachtoffers was hoorbaar tot in Nieuwpoort. Verbruikers uit het nabijgelegen "Rivierenhof" moesten machteloos toezien. Toen de brandweer aankwam was alles stil geworden en waren de lichamen onherkenbaar verkoold".
Volgens het kleine krantenartikel dat we vonden, waren er vier doden, maar in de overlijdensregisters van Sint-Joris vonden we wel degelijk vijf overlijdens, allen op hetzelfde uur en plaats, aangegeven door de Rijkswachtcommandant van Nieuwpoort en een dokter:
- Robertus-Augustus Lanssens, plakker uit Middelkerke
- Jeanne-Marie-Colette Vilain, zonder beroep
- Urbanus-Josephus Baert, lasser, °Koekelare 01.03.1925, uit de Nieuwpoortsesteenweg nr 73 te Middelkerke
- Jeanne-Elise-Madeleine Hoedt, °Oostende 01.05.1921, diens echtgenote zonder beroep
- Joannes Richter, een bakker wonende in Gelsenkirchen (Duitsland), °Zwickau 30.11.1925.
Robert en Jeanne hadden drie jonge kinderen (het vierde was overleden), die grootgebracht werden bij Bertha Lemaire, de grootmoeder die pas weduwe geworden was.